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Routes et chemins autour de Prévenchères (Lozère)
Le chemin de Régordane – Le Rachas, Albespeyres, La Molette, La Baraque (1)
Le chemin de Régordane traverse la commune de Prévenchères entre Bayard (actuellement noyé par les eaux du lac de Villefort) et Le Thor respectant l’itinéraire suivant : La Garde-Guérin, Le Raschas et La Molette.
Les chemins en question, notamment celui de La Régordane sont intéressants à étudier. Ils nous apprennent beaucoup sur l’état de la connaissance de certains itinéraires, aujourd’hui disparue ou peu connue, notamment sur l’historique de la construction d’un pont à Albespeyres ou encore les caprices du Chassezac au Rachas aux cours des siècles. Ces chemins, pour nous diriger vers des itinéraires et des lieux qui nous font mieux comprendre la vie des habitants de la Garde à travers le temps.
Il existait un chemin public (itinere publico) qui conduit du Rachas vers le moulin de noble Guigon de Beauvoir, chevalier, et un autre passage qui passait derrière le Rachas. Un autre chemin de la coursière, avec chemin de ronde, qui va au lieu du Vernet, qui lieu dépendait de la juridiction du château de Morangiès, dans le mandement de La Garde. Un sentier (violo) tire vers un lieu appelé « Le Ranc Angelyer ». Et d’autres conduisent soit, à Lameyrera, qui vient de « Merdaferre », lieu proche du castrum, mais qui est situé hors les murs du château.
Mais il a existé un autre itinéraire qui fut emprunté au cours des siècles par La Garde-Guérin, Albespeyres, La Baraque du Roure et La Molette. Ce sont en partie les difficultés de franchissement du Chassezac qui ont donné divers itinéraires. Celui par Albespeyres étant préféré lorsque le pont du Raschas était en ruines, le gué y étant plus praticable. M. Girault constate que le pont du Raschas fut emporté sept fois par les crues de la rivière durant les XVIIIe et XIXe siècles.
Cette route connue une grande prospérité aux cours des XIe et XIIe siècles, avec un important trafic de personnes, de convois et de marchandises. La première mention date de 1449 et concerne plus particulièrement un pré au Raschas qui confronte le chemin. (Archives du château de Vielvic).Le notaire Jean Chalbosc de La Garde-Guérin prend acte d’un contrat le 10 juillet 1606 concernant la construction d’un pont à Albespeyres. Il s’agit en fait d’un prix fait baillé par les seigneurs de Morangiès et de Felgeyrolles à maître Pierre Aujollat, qui était alors maçon au lieu du mas de Mirandol.
Des plaintes et des doléances ont été faites aux seigneurs de Morangiès et de Felgeyrolles, par les habitants de la paroisse de Prévenchères, mais aussi par les marchands « traficants et muletiers passants et repassants sur le grand chemin de Régordane et rivière de Chassezac, avec marchandises de grandes valeurs et danger de submersion, tant des dites marchandises, mullets que des personnes mêmes, cause de l’impétuosité de ladite rivière et autres incommodités qui s’y surviennent par faute d’y avoir un pont et passage propre pour y faire passer et repasser charrettes, mullets, marchandises, biens à pied et à cheval pour le service et utilité publique, attendu que c’est un grand chemin français par lequel on va de tout le pays de Languedoc en Auvergne, Le Puy, Lion, Paris et autres lieux ».
Ainsi, les dits seigneurs veulent faire et construire un pont et passage sur la dite rivière de Chassezac, à l’endroit du lieu d’Albespeyres, que l’on dit : « bien plus court de beaucoup que en autre endroit qu’on puisse passer ni a plus belle commodité ». Pour l’édification de ce pont s’est présenté maître Pierre Aujollat, maçon du lieu du mas de Mirandol, situé en la paroisse de Chasseradès au diocèse de Mende, qui fit la meilleure proposition de prix pour la construction dudit pont.
Les nobles François et Jean-Antoine de Molette de Morangiès, seigneurs dudit Morangiès et de Felgeyrolles, de leur gré et au nom du bien public et suivant la prière et les humbles supplications des susnommés ont baillé à prix fait, par la teneur de contrat audit Pierre Aujollat, présent et acceptant : « savoir est pour faire et construire ledit pont et passage sur ladite rivière du Chassezac, et à l’endroit du lieu d’Albespierres, qu’est le pré de la rivière, lequel pont sera fait par ledit Aujollat composé de trois grandes pilles de pierres à chaux et sables, de la hauteur de vingt pans ou plus s’il est besoin ».
Sceaux des seigneurs pariers de La Garde Guerin
L’édification du pont aurait coûté auxdits seigneurs, la somme de trois cent livres tournois et deux cannes de drap du pays pour ledit Aujollat, et autre canne pour son valet pour la fabrication d’un pourpoing. Mais le contrat décrit d’autres éléments d’importance :
« item et luy faire porter et conduire ses voitures toute la pierre de la chaux qui sera besoin pour faire ledit bâtiment comme aussi toute la fustaille nécessaire pour le dit passage au commencement de ladite œuvre aussi à peine de tous dépens payable, savoir aujourd’hui cent cinquante livres tournois que ledit Aujollat a confessé avoir reçu réellement ce jourd’hui et en a quitté et quitte lesdits seigneurs soixante-quinze livres et lesdites trois cannes de drap de jour en jour, à la première réquisition dudit Aujollat, et le surplus dudit prix pendant ladite œuvre, tellement que à la fin aussi lesdits seigneurs à lui fournir tout le fer qu’il appartient pour assurer les fustements dudit passage et pour ainsi que ci-dessus est écrit le tout tenir garder et observer lesdites parties ont obligé et hypothéqué leurs biens qu’ils… et par exprès ledit Aujollat sa personne propre aux rigueurs des cours ordinaires dudit La Garde-Guérin… du Gévaudan, sénéchal présidial et conventions royaux de Nîmes et chacune d’icelle ; et ainsi l’ont promis et juré avec… renonciation à tous droits à ce contraire. De quoi ont requis acte. Fait et récité à La Garde-Guérin dans la maison du seigneur de Felgeyrolles ; présents : maître Martin Reboul, marchand de Villefort, signé avec ledit seigneur, Michel Piecheral, Jehan Tallagrand, Pierre Chabalier, Jean Anthoine Boissier dudit La Garde-Guérin avec moi, notaire royal, soussigné ». (Signatures de Reboul, Boisset, Chabalier, Morangiès, Chalbosc notaire, Morangiès).
En 1664, il y a un pont au Raschas. En 1668, lors de la visite du chemin de Régordane par Louis de Froidour (thèse Girault), on passe à gué au Raschas, près des ruines d’un pont de pierre au-dessous d’une passerelle en bois. En 1717 (2), Nicolas de Lamoignon, intendant du Languedoc, ordonne la réfection de la route de communication du Bas-Languedoc avec l’Auvergne passant par Albespeyres. Dans ce document, il est précisé au 21ième article que : « la rivière de Chassezac a vingt toises de largueur, le rocher vif étant partout, par cet effet il faut construire un pont de pierre à deux toises plus bas que celluy du bois qui y est à présent, qui sera fait de deux arches sur deux toises et demie de largueur ».
En 1719 (3), le notaire Pierre Benoît de Prévenchères, écrit dans « La relation de ce qui s’est passé dans ce pays : en mil sept cent dix neuf, les chemins du Gévaudan de Villefort au Puy furent faits et on fit le pont du Rachas. Le sieur Bastide dudit lieu, Bertrand de Channau, et Prément de Montpellier, entrepreneurs desdits chemins ». Pourtant en 1723 (4), un « devis des réparations à faire à la pile du pont du Rachas du côté de la montée vers Villefort » est proposé par Charles Pagès, maître maçon de Villefort. En 1753, la destruction périodique du pont du Rachas provoque de nouvelles discussions ; les habitants de La Baraque ayant construit un pont sous Albespeyres espéraient attirer la route chez eux.
A ce sujet, les archives départementales de l’Hérault conservent plusieurs documents (5), délibération, requête..., intéressantes.
- une délibération en date du 19 août 1753 : « l’an mille sept cens cinquante trois et le dimanche dix-neuvième jour du mois d’aoust au lieu de Puylaurent, assemblés en conseil général en sa forme ordinaire, Jean Guigon, consul de la paroisse de Puylaurent, François Chabalier, Jean Vialles, Michel Calcat, Pierre Poudevigne et Claude Chalbos du Thor, tous habitants de ladite paroisse de Puylaurent : par ledit Jean Guigon consul a été exposé que le pont de pierre de la rivière de Chassezac, au lieu du Rachas sur la route du Bas-Languedoc et Provence en Auvergne, ayant été emporté par l’inondation arrivée le trente septembre mille sept cens quarante-neuf, le diocèze fit construire un pont de bois par économie ; mais la fonte des glaces du printemps dernier ayant emporté ce pont de bois l’exposant est instruit qu’il s’est élevé une contestation devant Monseigneur l’Intendant entre les communautés de Prévenchères et autres voisines et Monsieur le syndic du diocèze, pour savoir si ce pont doit être construit au lieu du Rachas ou s’il doit être changé au lieu d’Albespeyres… ». L’assemblée demande à l’Intendant : « qu’il luy plaise d’ordonner que ce pont sera retably au lieu du Rachas, ce qui est le plus avantageux à la communauté et au reste du public… ».
- une requête du 5 septembre 1753 : « requête par les consuls modernes des communautés de Luc, Chasseradès, Prévenchères, Puylaurent et autres, à Monseigneur le vicomte de Saint-Priest, intendant du Languedoc : lorsqu’en 1717 plusieurs personnes de grande distinction, notamment Monsieur le comte du Roure, demandèrent aux commissaires du diocèse de Mende la préférence de la route d’Albespeyres qui est celle de La Baraque au lieu du Rachas, elle leur fut refusée à cause de l’intérêt public et après une vérification du chemin du Rachas celui-ci fut trouvé le plus convenable… ».
Le 28 septembre 1753, le sieur Lafon, syndic du pays du Gévaudan, suite à un rapport des commissaires du diocèse, écrit au seigneur vicomte de Saint-Priest : « Qu’il paraissait qu’on devait se borner à assurer aujourd’hui la communication à la faveur d’un pont de bois, que ce pont était déjà construit et la communication establie au lieu de La Barraque où passait anciennement le Grand Chemin et où l’on se propose aujourd’huy d’ouvrir la grande route de Montpellier en Auvergne… ».
On écrit aussi plus loin : « le suppliant a l’honneur de pouvoir représenter que bien loin que la route par le pont de La Barraque donne lieu à un détour, elle est au contraire plus courte que celle du Rachas… », et aussi : « les consuls de Prévenchères disent encore que sur la route du Rachas l’on trouve un village considérable au lieu que La Barraque est une maison seule ».
Le suppliant répond que si « sur la première de ces routes l’on trouve le village du Rachas, sur la seconde celluy d’Albespeyres tout près de La Barraque, que par conséquent l’état de l’un et de l’autre à cet égard est le même… ». Plus loin, le syndic Lafon mentionne les pressions « d’un particulier qui possède un cabaret au Rachas… ». (Il semble s’agir ici du cabaret de La Croix blanche).
Par la suite, le tracé par Le Rachas a prévalu. Cependant le pont fut encore emporté à plusieurs reprises, notamment en 1772, 1831 et 1866, ce qui présume l’utilisation de l’itinéraire concurrent de La Baraque. La construction vers 1860 de la route moderne, aujourd’hui D 906, enleva au pont du Rachas sa fonction séculaire. Enfin en 1964, la mise en eau du barrage EDF du Rachas entraîna la destruction du pont (que l’on disait parfois, à tord, d’époque romaine). Depuis, une nouvelle route et un moderne pont-béton desservent le village du Rachas.
Texte préparé par Frédéric Dussaud, septembre 2007
SOURCES : Frédéric Dussaud, « La Garde-Guérin, communauté et coseigneurie en Gévaudan », éditions Lacour, août 2007, 218 pages.
© Tout droits réservés – autorisation de l’auteur a son site internet.
(1) Raymond Saint-Jean, chercheur local, présente dans la revue « Lou Païs », n° 291, juillet-août 1988, pp. 102-105, un très intéressant article intitulé : « Querelles anciennes pour un tracé routier ».
(2) A.D.48, C 1665.
(3) A.D.48, III E 205.
(4) A.D.48, C 1665.
(5) A.D.34, C 3587.
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